Teď si to můžeme rozdat s každým, vzkazuje Modrič po postupu Chorvatů. Zato smutná Belgie je na křižovatce

Tři zápasy, pět bodů a příjemné starosti. Chorvaty může v Kataru mrzet jen vstupní remíza 0:0 po rozpačitém výkonu s Marokem, jinak mundialem proplouvají v pohodě. „I proti Belgii jsme ukázali, že máme špičkový tým, a v osmifinále si to můžeme rozdat s kýmkoliv,” vzkázal kapitán Luka Modrič.

Chytrý záložník může být chorvatským trumfem i v play off: z jeho představení byste vůbec nepoznali, že je mu už sedmatřicet. Svůj standard si drží i další jména včetně spolehlivého brankáře Dominika Livakoviče, jenž v Kataru dostal jediný gól.

„Před zápasem jsem si říkal, že Belgie nemůže hrát špatně třikrát za sebou. Dobře jsme bránili a měli jsme i několik šancí, ale na konci jsme při tlaku soupeře měli štěstí,” vykládal chorvatský trenér Zlatko Dalič.

Jeho tým roli jednoho ze spolufavoritů šampionátu ve skupině ustál, Belgičané ne. Před čtyřmi roky v Rusku slavili bronz, zato v Kataru balí už po zahřívacích zápasech. Čtyři body za úvodní výhru 1:0 nad Kanadou a bezgólovou plichtu v extra napínavé partii s Chorvaty byly málo. Stejně jako jednička v kolonce vstřelených gólů. Belgie neskórovala ani v osudovém duelu s Marokem, s kterým překvapivě prohrála 0:2.

„Mohli jsme nad Chorvatskem vyhrát o tři góly a pak bychom mluvili jinak. Třeba útočník Lukaku měl několik tutovek, ale zradila nás koncovka,” poznamenal trenér Belgičanů Roberto Martínez, jenž hned po zápase rezignoval. Prý to ale s vyřazením nesouvisí, rozhodl se už před šampionátem.

Dá se čekat, že odchod kouče nebude v belgické reprezentaci jediný. Zajímavá generace kolem vousatého střelce Romela Lukaka, pohotového gólmana Thibauta Courtoise či kreativce Kevina De Bruyneho nezadržitelně stárne. Lukakovi je devětadvacet, De Bruynemu o dva roky víc a mezi třicátníky patří i klíčoví obránci Jan Vertonghen (35) s Tobym Alderweireldem (33).

Během turnaje navíc prosakovaly zprávy o dusnu v týmu a neshodách mezi hvězdami. Třeba kamerunský brankář André Onana po hádce s trenérem rovnou odjel domů, Belgičané takhle radikální nebyli. Teď ale musejí rychle přemýšlet, kudy dál, protože už v březnu začíná kvalifikace na EURO 2024.